Las 10 imágenes más influyentes de la Ciencia del siglo XX (parte I)
Actualización: Este blog esta muriendo si quieres encontrar esta anotación en el futuro o ya has enlazado la URL cambiala a http://tallcute.wordpress.com/2008/01/09/las-10-imagenes-mas-influyentes-de-la-ciencia-del-siglo-xx/ (Perdona las molestias, aceptamos condolencias.) Es muy difícil escoger que eventos de la Ciencia han sido más influyentes en el siglo XX, pero más aun determinar las imágenes que mejor los relatan. En esta lista he incluido tanto imágenes populares que influenciaron a la sociedad del momento (O que aun lo hacen) junto con imagenes más o menos desconocidas pero que tuvieron gran impacto entre los expertos de su tiempo. En muchos casos (Einstein, por ejemplo) es dificil quedarse solo con una y en otros es dificil llegar a un acuerdo sobre quien pesó más en la historia (Descubrimiento del DNA). En todo caso estas son las que yo he escogido (ordenadas cronológicamente):
Mind the Gap
Los descubrimientos de Santiago Ramón y Cajal delimitaron a la célula como unidad mínima incluso en nuestro sistema nervioso. La imagen corresponde a un grabado a mano de un grupo de neuronas teñidas con tinción de plata por Santiago Ramón y Cajal sobre el año 1900. Gracias a estas imágenes identifico las hendiduras sinapticas (huecos que separan las neuronas pero que permiten su comunicación) así como la estructura polarizada de la neurona. De esta forma ponía fin a la controversia entre la teoría reticular (Defendida por Golgi) y la teoría neuronal (ganadora final y que culmina a su vez la teoría celular) y comenzaba un nuevo área de estudio: la neurología. Sus descubrimientos, marcaron el fin de la “Edad Media” de la Fisiología y abrieron la luz hacia el conocimiento de nuestro órgano más complejo.
E=mc2
¿Cuantas veces hemos oído: ... un encargado de una oficina de patentes de origen alemán…? Sin duda el científico más importante del siglo XX, todo un icono así como su inolvidable formula. Albert Einsten culminaba 1905 con cuatro grandes trabajos que cambiaron la percepción de la realidad, era su annus mirabilis. Una de las consecuencias fatales de sus descubrimientos (asi como de su capacidad de persuasión) fue la temida bomba atómica, cuya imagen en Hiroshima o Nagazaki bien podrían considerarse igualmente influyentes.
EL Gran Puzzle
Antes de 1912 todo parecía estático en nustro planeta. Fue Alfred Wegener el primer hombre en hablar de deriva continental y en buscar el origen desde el que partieron los continentes, que se habían desplazado como hojas en el agua desde un supercontinente original al que se denominaría Pangea. No fue hasta los años 60, con la llegada de pruebas (R. Dietz y H. Hess) hasta que la comunidad científica aceptó lo que por otra parte parece un puzzle bastante sencillo de hacer. La imagen (original de Wegener, 1929) representa en mi opinión el mayor avance de la geología del siglo XX.
La mentes del siglo XX
¿Que sería de nuestro mundo sin las personas que aparecen en esta foto?. Sería difícil nombrar a un físico relevante del siglo XX que no aparezca en ella. Corresponde a la quinta conferencia, año 1927, promovida por el filántropo belga Ernerst Solvay. De los 29 asistentes, 17 ya habían, o lo harían poco después,ganado el premio Nobel (al menos una vez). Schrödinger, Einstein (repite en esta lista), M. Curie, Bohr, Planck, Lorentz, Heissenberg, Pauli… científicos inigualables que cambiaron el concepto del mundo, desde el vasto Universo hasta el pequeño átomo. Allí pronunciaría Einstein su famosa frase “Dios no juega a los dados” en referencia al Principio de Incertidumbre, a lo que el propio Heissenberg respondió “Einstein, deja de decirle a Dios lo que debe hacer”.
Una isla en un mar de bacterias
Corría el año 1928 cuando, a la vuelta de sus vacaciones, el brillante investigador Alexander Fleming encontró muchos de sus cultivos contaminados. Probablemente algo habitual y más en el caso de este reconocido cientifico y olvidadizo técnico de laboratorio, ¿a cuantos cientificos les habría ocurrido antes que él?. Sin embargo, antes de tirarlos, Fleming se percato que alrededor del moho que había crecido en su cultivo de Estafilococos existía una zona donde no crecían estos. Extrajo el hongo, identificandolo como Penicillium notatum y aislo la penicilina, el agente antibacteriano. Había descubierto el primer antibiótico efectivo, que cambiaría para siempre la balanza en la lucha contra muchas enfermedades. La imagen corresponde a uno de sus cultivos originales, arriba se encuentra una gran masa de moho, cerca del cual las colonias bacterianas (puntos blancos más pequeños) son incapaces de crecer.